זבל בעבר, בתים בעתיד

אם המחשב הישן נפח את נשמתו זה עוד לא אומר שנגמרו לו החיים. מדענים סינים פיתחו שיטה לייצור חומרי בניה מפסולת אלקטרונית שעד כה נחשבה למקרה אבוד ומזהם

רבים מהפתרונות לאיכות סביבה טובה יותר טמונים בדיוק במקומות שמהם צומחות הבעיות. אנחנו כבר לא מופתעים מידיעות שמספרות לנו, למשל, על תחליף פלסטיק מופלא שמופק מתירס. אבל את הירוק אפשר להפיק גם מהחומרים האפורים ביותר. שני גורמים ידועים לשמצה המשפיעים על איכות הסביבה הם בניה אינטנסיבית ופסולת, במיוחד פסולת של מכשירים אלקטרוניים, כזאת שאינה מהסוג שמוצא את דרכו אל פחי המחזור.
מדענים מסין, מדינה שהקדמה המואצת בה פוגעת קשות גם באנשים ובזכויותיהם וגם בסביבה באופן כללי, פיתחו שיטת מחזור שיוצרת חומרי בניה ממעגלים מודפסים, שעד לאחרונה נחשבו כחסרי ערך (במצבם המשומש).

^{הזבל נערם (צילום:Southernpixel ) | האם מכאן תבוא הישועה? (אתר בניה בעיר טיאנג‘ין שבסין, צילום: Montrasio)}

ככל שיותר ציוד חשמלי ואלקטרוני הופך לחסר שימוש, סוגית הטיפול בסוג הפסולת הזזה מתעצמת, כך מסביר למגזין Science ז‘נמינג שו (Zhenming Xu) מאוניברסיטת ג‘יאו טונג בשנגחאי.
PCBs (ביפנלים רב-כלוריים), תוצר רעיל של תעשיית הפלסטיק, מהווים 3% ממשקל הפסולת האלקטרונית, מציין שו.
למרות שמתכות ממעגלים מודפסים כגון נחושת ואלומיניום מתמחזרות, הדרך המקובלת ל“התמודדות” עם חלקיהם הלא מתכתיים והמסובכים למחזור של המעגלים, היא הטמנה במזבלות. בתהליך החדש שפיתחו שו ועמיתיו כותשים את החלקים הלא מתכתיים של המעגלים, מוסיפים כמות קטנה של שרף ואז באמצעות לחץ בחום יוצרים מהם משטחים שימושיים. המשטחים הללו חזקים כמעט כמו בטון מזוין ולכן משמשים כתחליף טוב לעץ, כך כותבים החוקרים הסינים במאמר שהתפרסם בכתב העת Environmental Science & Technology. ניתן להשתמש בחומר ליצירת סבכות ביוב, גדרות וספסלים ציבוריים.
מכיוון שמתכות הופכות ליקרות המציאות עם כל יום שעובר, וגם בעצים אין עודף, אם הפיתוח של שו ועמיתיו יוכיח את עצמו, הרי שמדובר בפתרון כפול – הן לחומרי בנין והן לפסולת המצטברת.